Brown Rice
立夏・竹笋生
根據2023年初的統計，日本食素人口約為總人口數的6%（台灣為14%），因此素食者到日本自由行常為了餐飲問題傷透腦筋——除了素食餐廳稀少以外，也鮮少有餐飲店能提供素食餐點。即便是無肉料理通常也含有海鮮製品，畢竟日本有「魚米之國」的美稱，而柴魚高湯則是和食的基礎，實在很少有不含柴魚成分的餐點。
正因為食素人口稀少，告知餐廳需把餐點製成鍋邊素或蛋奶素，對方也不見得理解這麼做的用意為何，規矩比較多的餐廳可能也會直接拒絕客人的要求。我過去曾有一段時間吃素，某次在無印良品的咖啡廳詢問店員奶油可樂餅裡是否含有肉類，店員表示沒有，但大口一咬便發現裡頭有細微的肉末——對店員而言那一丁點肉末就是沒有肉的意思。
實在很難想像食素如此困難的日本，在歷史上曾經歷長達1200年的禁肉生活（但可以偷吃啦）。不曉得這樣的推論是否正確——日本傳統的全素料理稱為「精進料理」，過去是提供給貴族和神職人員的餐點，料理方式繁瑣複雜且價格高昂，就這樣隨著時間推移逐漸演變成「素食」是專屬貴族和和尚的食物，和庶民無關這樣的想法。
不過也許是疫情後人們飲食習慣的變化，或是時尚圈這幾年吹起的蔬食熱潮，去年底回到東京，發現多了很多標榜低油低鹽的有機蔬食餐廳。剛好這陣子分別在立春和立夏之際拜訪了位於表參道的人氣純素餐廳——Brown Rice by Neal’s Yard Remedies。一試成主顧，愛好蔬食的遊客們不要錯過了。
Brown Rice的母公司Neal’s Yard Remedies 是獲得B型企業認證的英國保養品牌，產品原料使用不傷害土地的自然農法，標榜有機、天然、無添加。於2003年開業的Brown Rice也延續了母公司的企業理念，使用日本當地有機、自然農法種植的蔬果，提供「三菜一湯」、「蒸蔬菜御膳」、「當季蔬菜咖哩」三種品項，並隨著季節調整食材以及餐後甜點，完美呈現和食的精緻細膩，值得細細品嚐。用餐完畢後還能到旁邊的Neal’s Yard Remedies店面選購喜歡的商品，有食閣有掠（Ū tsia̍h koh ū lia̍h）！
